TENISMEJA.NET – Babak awal turnamen tenis meja internasional bertajuk WTT Contender Lagos 2026 resmi merampungkan fase kualifikasi. Setelah bertarung sengit selama dua hari penuh, bagan pertandingan babak utama (main draw) akhirnya resmi terbentuk dengan menyajikan deretan laga yang diprediksi bakal berjalan jauh lebih menarik.
Dua bintang tunggal putra India, Sanil Shetty dan Payas Jain, menjadi bagian dari barisan pemain yang sukses menavigasi ketatnya fase kualifikasi. Kendati demikian, tiket babak utama tersebut tidak mereka dapatkan dengan mudah.
Sebagai unggulan teratas di babak kualifikasi, Payas Jain sempat terseok-seok di fase grup. Ia dipaksa menelan kekalahan tipis dari Milo De Boer dengan skor akhir 2-3 (6-11, 12-10, 5-11, 11-7, 11-9), yang membuatnya harus puas finis di posisi kedua Grup 1.
Kekalahan di fase grup tidak langsung menutup peluang Jain, namun ia dituntut menaikkan level permainannya jika ingin menjaga asa lolos. Pada babak kualifikasi final, Jain dipertemukan dengan Kolasi Wasiu yang tampil luar biasa hingga memaksa pertandingan berlanjut ke game penentu.
Jain membuktikan mentalitas bajanya saat posisi genting. Memasuki kedudukan kritis 4-4 pada game kelima, ia berhasil keluar dari tekanan dan memperlebar jarak poin hingga akhirnya mengunci kemenangan dramatis dengan skor 3-2 (11-5, 11-6, 9-11, 10-12, 11-6).
Skenario menegangkan (rubber game) ternyata juga harus dialami oleh rekan senegaranya, Sanil Shetty, pada partai final kualifikasi lainnya. Berbeda dengan Jain, Shetty melaju ke babak penentu dengan modal meyakinkan usai finis sebagai juara grup.
Namun, langkah Shetty mendapat perlawanan hebat dari Remi Chambet-Weil. Pemain asal Belanda tersebut tampil menggila dan berhasil menyamakan kedudukan menjadi 2-2 setelah tertinggal dua game terlebih dahulu dari Shetty.
Saat tiket babak utama dipertaruhkan pada game kelima, Shetty menunjukkan ketenangan luar biasa di bawah tekanan tinggi. Ia sukses meredam momentum kebangkitan sang lawan sekaligus menutup pertandingan dengan skor akhir 3-2 (11-9, 11-9, 8-11, 9-11, 11-5).
Jika sektor tunggal harus dilalui dengan tetesan keringat ekstra, hasil berbeda justru tersaji di sektor Ganda Campuran. Pasangan andalan India, Manav Thakkar dan Manika Batra, sukses menambahkan nama mereka ke dalam daftar babak utama dengan performa yang sangat dominan.
Thakkar dan Batra langsung menunjukkan sinyal bahaya sebagai calon kuat peraih gelar juara setelah menumbangkan pasangan Victor Joseph dan Aziza Sezuo lewat kemenangan tiga game langsung yang berakhir dengan skor telak 3-0 (11-5, 11-5, 11-8).
Dengan selesainya babak kualifikasi, para pencinta tenis meja dunia kini bersiap menantikan aksi para bintang top internasional yang akan mulai unjuk gigi di babak utama WTT Contender Lagos 2026.***
Sumber: WTT
