TENISMEJA.NET – Veteran tenis meja Kiama, Joylene Morgan, meraih medali perunggu dalam Kejuaraan Tenis Meja Veteran Australia pada Oktober lalu. Prestasi ini melanjutkan karier luar biasanya yang telah berlangsung lebih dari tiga dekade.
Morgan menampilkan salah satu performa terkuatnya di kejuaraan tersebut, mengalahkan dua mantan juara Australia dalam perjalanannya menuju semifinal. Ia bermain di kategori usia di atas 70 tahun, satu kategori di bawah usianya sendiri.
“Saya bermain sangat baik. Saya melebihi ekspektasi saya,” kata Morgan. “Saya mengalahkan dua juara Australia – salah satunya dua kali – jadi saya sangat senang tentang itu.”
Morgan akhirnya kalah dari juara Selandia Baru di semifinal, meraih posisi ketiga di kompetisi nasional tersebut.
Hasil ini menambah daftar pencapaian dalam karier yang sudah dihiasi berbagai prestasi, dimulai pada awal 1990-an, ketika Morgan pertama kali terpilih dalam tim veteran New South Wales setelah didorong oleh pemain Australia terkemuka di sebuah turnamen di Wagga Wagga.
Sejak itu, ia telah mewakili negara bagian setiap tahun dari 1991 hingga 2025, sekaligus berkompetisi secara ekstensif di panggung internasional.
Morgan kini telah melakukan perjalanan ke Kejuaraan Tenis Meja Veteran Dunia sebanyak 12 kali, berkompetisi di berbagai negara seperti Eropa, Amerika Utara, Asia, Australia, dan Selandia Baru.
“Saya sangat beruntung memiliki kesempatan itu,” katanya.
Meskipun ia telah meraih kesuksesan konsisten di nomor ganda dan ganda campuran sepanjang kariernya, Morgan mengatakan hasil tunggal putri baru-baru ini sangat memuaskan.
“Saya hanya sekali menerima medali perak di tunggal sebelumnya, jadi meraih perunggu kali ini sangat menyenangkan,” ujarnya.
Sekarang berbasis di Kiama, Morgan tetap menjadi tokoh kunci di klub tenis meja lokal, yang tumbuh secara signifikan selama ia berada di sana.
“Ketika saya pertama kali memulai, kami berusaha mendapatkan 12 pemain,” katanya. “Sekarang kami memiliki sekitar 140 anggota, yang sangat indah bagi komunitas.”
Morgan masih bermain secara teratur, menyeimbangkan kompetisi sosial lokal dengan perjalanan bulanan ke Sydney untuk pertandingan tingkat lebih tinggi.
Umur panjangnya di olahraga ini, katanya, berasal dari kombinasi kebugaran, pola pikir, dan kecintaan pada permainan.
“Saya dikenal karena kegigihan saya – saya tidak pernah menyerah,” katanya. “Saya konsisten, saya tetap bugar, dan saya hanya menikmati tantangan.”
Tantangan itu, bersama dengan koneksi sosial yang diberikan olahraga ini, terus mendorongnya.
“Saya telah berteman tidak hanya di sini, tetapi di seluruh Australia dan Selandia Baru,” katanya. “Ini membuat Anda tetap bugar, menjaga pikiran Anda tetap aktif, dan selalu ada yang bisa ditingkatkan.”
Morgan juga mengkredit keluarganya atas dukungan berkelanjutan mereka, dengan putranya baru-baru ini menjadi pelatihnya selama kejuaraan nasional. Itu adalah pertama kalinya keluarganya dapat menyaksikannya berkompetisi di level tersebut.
Ke depan, Morgan berharap dapat terus berkompetisi selama kesehatannya memungkinkan.
“Saya sangat beruntung dengan kesehatan saya,” katanya. “Saya hanya berharap saya bisa terus melakukannya.”***
Source: thebuglenews.com.au/Photo: Brian Scott
