TENISMEJA.NET – Babak utama WTT Contender Taiyuan 2026 dibuka dengan drama luar biasa yang mengguncang Taiyuan Binhe Sports Center. Kejutan terbesar terjadi di sektor Tunggal Putra saat unggulan pertama sekaligus pahlawan lokal, Xiang Peng, harus angkat koper lebih awal secara tragis.
Xiang Peng, yang menempati peringkat 17 dunia, dijagokan untuk meraih gelar tunggal pertamanya sejak kemenangannya di WTT Champions Incheon 2025. Di atas kertas, ia diunggulkan saat menghadapi Luka Mladenovic, pemain asal Luksemburg yang memiliki peringkat 65 tingkat di bawahnya.
Namun, Mladenovic tampil tanpa beban dan bermain agresif sejak awal. Dalam waktu hanya 20 menit, Mladenovic sukses membungkam Xiang Peng dengan skor telak 3-0 (11-6, 11-5, 11-8). Kemenangan ini membuat peta persaingan gelar juara Tunggal Putra kini terbuka lebar. Mladenovic akan kembali beraksi pada Jumat malam menghadapi Kristian Karlsson di babak 16 besar.
Karlsson sendiri melaju dengan mulus setelah mengalahkan Hwan Bae tanpa balas (11-7, 11-5, 11-3).
Sektor Tunggal Putri juga tidak luput dari kejutan. Unggulan ke-4, Miyu Nagasaki, menjadi pemain peringkat tertinggi yang gugur setelah dikalahkan oleh pemain bertahan (defender) pemegang wildcard, Zhu Ziyu, dengan skor 3-0 (14-12, 11-8, 11-2).
Bintang India, Manika Batra, juga mencatatkan kemenangan besar dengan menyingkirkan juara WTT Star Contender dua kali, Miyuu Kihara, dalam pertarungan sengit lima gim yang berakhir 11-7 di set penentu.
Kejutan lainnya datang dari pemain kualifikasi berusia 42 tahun, Jie Li. Ia berhasil menumbangkan unggulan ke-8, Zeng Jian, dalam tiga gim langsung (11-8, 11-9, 11-4), membuktikan bahwa usia bukan halangan untuk bersaing di level tertinggi WTT.***
Source: worldtabletennis.com
