TENISMEJA.NET – Turnamen tenis meja bergengsi dunia US Smash 2026 dipastikan kembali digelar di Amerika Serikat setelah sukses menggelar edisi perdana pada 2025. Namun kali ini, ajang kategori Grand Smash dalam kalender World Table Tennis (WTT) tersebut akan berpindah lokasi ke wilayah Los Angeles, California.
Kompetisi ini dijadwalkan berlangsung pada 26 Juni hingga 5 Juli 2026 di Ontario Convention Center, yang terletak sekitar 35 mil di timur pusat kota Los Angeles. Turnamen akan menghadirkan dua hari babak kualifikasi dan delapan hari pertandingan utama yang mempertemukan para pemain terbaik dunia.
Langkah ini diambil setelah suksesnya penyelenggaraan US Smash 2025 di Las Vegas yang menjadi Grand Smash pertama dalam sejarah yang digelar di benua Amerika. Turnamen tersebut menghadirkan sejumlah momen besar, termasuk kemenangan Zhu Yuling di sektor tunggal putri dan dominasi Wang Chuqin yang menjuarai tunggal putra.
CEO WTT, Steve Dainton, mengatakan bahwa pemindahan lokasi ke wilayah Los Angeles merupakan langkah strategis untuk memperluas perkembangan tenis meja di Amerika Serikat.
Menurutnya, respons publik terhadap US Smash 2025 menunjukkan potensi besar olahraga ini di pasar Amerika. Dengan mendekatkan turnamen ke Los Angeles, WTT ingin memastikan tenis meja menjadi bagian dari narasi olahraga global menjelang Olimpiade Musim Panas 2028.
Selain faktor strategis, pemindahan lokasi ini juga memberikan keuntungan bagi atlet Amerika Serikat. Salah satu pemain andalan AS, Lily Zhang, menilai kehadiran turnamen besar di wilayah Los Angeles akan meningkatkan minat generasi muda terhadap tenis meja.
Ia menyebut atmosfer pertandingan di kandang sendiri memberikan motivasi tambahan bagi atlet lokal dan membuka peluang bagi pemain muda untuk bermimpi tampil di level tertinggi.
Pendapat serupa disampaikan oleh Kanak Jha, pemain top Amerika yang pernah menembus peringkat 19 dunia. Menurutnya, kehadiran turnamen internasional secara rutin di berbagai kota di Amerika akan membantu pertumbuhan tenis meja secara nasional.
Sebagai turnamen Grand Smash, US Smash 2026 menawarkan poin peringkat maksimum, hadiah uang besar, serta siaran global. Para pemain terbaik dunia dipastikan akan ambil bagian dalam ajang ini.
Babak kualifikasi akan digelar pada 26–27 Juni 2026, sementara pertandingan utama berlangsung pada 28 Juni hingga 5 Juli 2026. Informasi terkait penjualan tiket, daftar pemain, dan siaran televisi akan diumumkan dalam beberapa bulan ke depan.
Setelah sukses pada edisi perdana, penyelenggaraan US Smash di wilayah Los Angeles diharapkan semakin memperkuat posisi tenis meja di Amerika Serikat sekaligus menjadi bagian dari persiapan menuju Olimpiade 2028.***
Source: worldtabletennis.com
