TENISMEJA.NET – Bintang utama tenis meja Inggris, Liam Pitchford, resmi mengumumkan pelabuhan barunya untuk musim 2026/27. Pitchford dipastikan akan kembali berkompetisi di kasta tertinggi liga Jerman, Bundesliga, setelah menandatangani kontrak dengan klub Zugbrucke Grenzau.
Kepindahan ini menandai kembalinya Pitchford ke Jerman setelah beberapa musim terakhir membela Pontoise Cergy di Liga Prancis. Sebelumnya, ia sempat menghabiskan enam tahun berkarier di Bundesliga saat memperkuat Liebherr Ochsenhausen.
Saat ini, Pitchford tengah menjalani proses pemulihan intensif pasca-operasi pinggul. Ia mengakui bahwa tawaran dari Grenzau datang di saat yang tepat dalam masa rehabilitasinya.
“Saat dihubungi beberapa klub pada Januari lalu, saya masih menggunakan kruk dan tidak yakin apakah bisa bermain di liga musim depan,” ujar Pitchford. “Namun, seiring progres rehabilitasi yang membaik, Grenzau datang memberikan tawaran. Saya mengenal klub ini dengan baik dan telah banyak berdiskusi dengan Sam Walker.”
Keputusan kembali ke Bundesliga juga didasari oleh strategi jangka panjang menuju Olimpiade LA. Melalui diskusi dengan pelatih nasional Carlo Agnello, Pitchford menilai atmosfer kompetitif di Jerman adalah cara terbaik untuk mendapatkan pertandingan berkualitas guna mendongkrak kembali peringkat dunianya.
Salah satu poin menarik dari transfer ini adalah kesempatan bagi Pitchford untuk bermain dalam satu klub yang sama dengan rekan senegaranya, Sam Walker. Ini akan menjadi momen pertama kalinya dua pilar tim nasional Inggris tersebut bermain bersama di level klub.
“Akan sangat menyenangkan bisa bermain bersama Sam. Kami belum pernah berada di satu klub sebelumnya, jadi saya sangat menantikan hal itu,” tambah Pitchford.
Meskipun bersemangat, Pitchford tetap bersikap realistis mengenai kondisi fisiknya. Ia menyatakan kemungkinan tidak akan tampil di setiap pertandingan liga karena harus membagi fokus dengan turnamen World Table Tennis (WTT) serta menjaga kondisi pinggulnya agar tetap fit dalam jangka panjang.***
Source: tabletennisengland.co.uk
